2023 국민환경의식조사

Abstract

국민 수요를 반영한 환경정책을 수립·지원하기 위해 환경 전반 및 부문별 국민의 인식과 만족도를 파악하는 것이 중요하다. 더불어 환경정책의 효과성을 높이고 선제적이며 전략적인 정책 추진을 위해서는 국민들의 환경에 대한 의식 및 실천 의지를 통계화하는 작업이 지속적으로 추진되어야 한다. 이에 KEI는 2012년부터 매년 국민환경의식조사를 실시하고 있다. 2023년 조사의 주요 결과는 다음과 같다. 첫째, ‘환경 인식’ 부문에서는 우리 국민의 69.0%는 환경문제 전반에 ‘관심이 있다’고 응답하였다. 우리나라가 직면한 중요한 환경문제와 가장 시급하게 해결해야 하는 환경문제로 ‘기후변화’를 꼽았다. 둘째, ‘환경태도/실천’ 부문에서는 61.7%의 국민이 ‘환경친화적 행동’이 ‘생활의 편리함’보다 우선한다고 응답하였으나, 응답률 자체는 매년 감소하는 추세이다. 셋째, ‘환경정보 이용’ 부문에서는 국민의 37.1%가 환경에 대한 정보가 부족하다고 인식하고 있었으며, ‘환경문제 대응을 위한 구체적인 실천 방법’(55.8%)에 대한 정보 수요가 높게 나타났다. 넷째, ‘환경수요/정책’ 부문에서는 환경보존의 책임 주체로 ‘중앙정부’(42.7%)와 ‘일반 국민’(26.2%)이라고 응답한 비율이 높았고, 환경보전 노력에 대한 평가는 ‘기업’이 2.4점(5점 만점)으로 가장 낮았다. 다섯째, ‘환경교육’ 부문에서는 국민의 86.7%가 우리 사회 전반에 환경교육이 필요하다고 응답하였으며, 환경교육의 가장 중요한 목표는 ‘환경문제 해결을 위한 실천 확산’(39.9%)으로 나타났다. 2023년 조사 결과에서는 기후변화 문제에 대한 국민의 관심과 우려 증대가 가장 눈에 띈다. 응답자의 63.9%가 가장 중요한 환경문제로 기후변화를 꼽았으며, 이는 2021년 39.8%에 비해 크게 상승한 수치다. 국민들은 ‘기후변화’라는 단어에서 평균기온 상승(68.8%), 이상기후로 인한 자연재해(66.0%) 등 체감 가능한 결과들을 주로 떠올리는데 지난해 발생한 다양한 극한 기후 현상과 그로 인한 피해가 기후변화에 대한 불안감을 자극한 것으로 보인다. 이러한 관심은 기후변화 문제 해결을 위해 실천하고 행동하고자 하는 동기를 제공한다. 친환경적 실천을 유도하고 장려할 수 있는 정책적 지원과 함께 국민이 필요로 하는 환경정보 수요에 대응할 수 있는 정보제공 및 교육 방안에 대한 고민이 필요한 시점이다.